Au sein des paysages nordiques phares se trouve le Cercle d’Or en Islande. En effet, cette zone est l’un des visages de l’île les plus exceptionnels à découvrir. Ici, plusieurs formations géologiques et éléments naturels se mêlent dans un décor verdoyant une partie de l’année et gelé l’autre. Cette destination est faite pour les amateurs de contrées perdues et mystérieuses… Un superbe itinéraire à découvrir entre nature et phénomène lumineux des aurores boréales ! Dans ces lignes, Cluster-Til vous en dit plus sur le Cercle d’Or et la belle opportunité de voyage qu’il représente pour vous.
D’où vient le nom de Cercle d’Or et quel est cet endroit en réalité ?
Le Cercle d’Or est l’un des circuits touristiques les plus connus d’Islande. Situé dans le sud-ouest du pays, il permet de découvrir une grande variété de paysages sur une distance relativement courte. Son itinéraire forme une boucle depuis Reykjavík et rassemble plusieurs des grands phénomènes naturels qui font la réputation de l’Islande. Mais pourquoi parle-t-on de « Cercle d’Or » ? En fait, le nom fait d’abord référence à la forme circulaire de l’itinéraire. En effet, celui-ci vous permet de revenir au point de départ. De plus, il évoque aussi l’importance touristique de ce circuit, considéré comme l’un des incontournables d’un voyage en Islande. Enfin, cette appellation est étroitement liée à « Gullfoss« , l’une des principales cascades du parcours, qui signifie « cascade dorée ». Le terme Cercle d’Or fait donc à la fois référence à la forme du circuit et à l’un de ses paysages les plus célèbres.
Kerið : un cratère volcanique aux couleurs étonnantes
Le cratère de Kerið est facilement reconnaissable à ses couleurs contrastées. Ses parois volcaniques rouges et sombres entourent un lac dont les eaux prennent une belle teinte turquoise. Le cratère s’est formé à la suite d’une ancienne activité volcanique. Il mesure environ 170 mètres de largeur et atteint près de 55 mètres de profondeur. Un sentier permet d’en faire le tour et de découvrir la caldeira sous différents angles. Les couleurs de la roche, de la végétation et de l’eau créent ici un paysage très photogénique. A vos appareils photos !
Þingvallavatn : un lac sauvage sous les aurores boréales au Cercle d’Or en Isla
Avec environ 84 km² de superficie, Þingvallavatn est le plus grand lac naturel d’Islande. Il se trouve au cœur d’un paysage volcanique marqué par :
- Les montagnes
- Les champs de lave
- Les mouvements tectoniques.
Le contraste entre ses eaux limpides et les reliefs environnants donne au site une atmosphère particulièrement paisible. Aussi, le lac possède une importante richesse écologique, notamment avec ses populations d’omble chevalier. Ses rives sont agréables pour profiter des paysages et de la tranquillité de la région. En hiver, elles peuvent également offrir un cadre intéressant pour tenter d’observer les aurores boréales.
Thingvellir : entre histoire islandaise et plaques tectoniques
Le parc national de Thingvellir est l’une des principales étapes du Cercle d’Or en Islande. Il se trouve dans un paysage spectaculaire, composé de plaines, de falaises et de reliefs volcaniques. Et ce site présente surtout un intérêt géologique exceptionnel. Ceci, car c’est là que les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’écartent progressivement. De fait, cette activité façonne encore aujourd’hui le paysage. Vous pouvez là parcourir plusieurs sentiers pour découvrir les paysages et les formations rocheuses du parc. En hiver, lorsque les nuits sont longues, cette localité peut également être un endroit intéressant pour tenter d’observer les aurores boréales.
Plonger entre deux plaques tectoniques à Silfra
La faille de Silfra est l’un des sites les plus étonnants de Thingvellir. Elle se trouve dans la zone où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’éloignent progressivement l’une de l’autre. Mais Silfra est surtout connue pour la pureté exceptionnelle de son eau. Alimentée par les eaux de fonte des glaciers, elle offre une visibilité sous-marine pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres. La plongée et le snorkeling permettent d’explorer cette faille au milieu des formations rocheuses. À la surface, les paysages de Thingvellir offrent également un magnifique décor durant les nuits d’hiver. À ce moment-là, les aurores boréales peuvent parfois venir éclairer les reliefs environnants.
Les geysers du Cercle d’Or : un spectacle géothermique fascinant
Les geysers font partie des phénomènes naturels les plus impressionnants du Cercle d’Or. Ces sources chaudes peuvent jaillir régulièrement, projetant de l’eau bouillante et de la vapeur dans les airs. Et leur activité varie selon les sources, à savoir certaines sont très actives, tandis que d’autres connaissent de rares éruptions.
Geysir : le berceau des geysers
La zone géothermique de Geysir est une autre étape incontournable du Cercle d’Or. Sur ce site, le paysage témoigne de l’intense activité souterraine qui caractérise cette île nordique en Europe :
- Sources chaudes
- Bassins bouillonnants
- Nuages de vapeur.
Ces éléments se succèdent sous vos yeux dans un décor où l’eau et la chaleur remontent directement du sous-sol. Le site est également à l’origine du mot « geyser » utilisé aujourd’hui dans de nombreuses langues. Par contre aujourd’hui, le geyser historique de Geysir est peu actif.
Strokkur : le geyser incontournable du Cercle d’Or
Le geyser de Strokkur est l’un des phénomènes naturels les plus impressionnants du Cercle d’Or. Situé dans une zone géothermique très active, il entre en éruption plusieurs fois par heure. Et à chaque jaillissement, une importante quantité d’eau chaude est projetée dans les airs, formant une colonne qui peut atteindre plusieurs dizaines de mètres. Quelques secondes avant l’éruption, une bulle d’un bleu intense apparaît à la surface de l’eau. Ce phénomène annonce généralement le prochain jaillissement. Contrairement à Geysir, qui est aujourd’hui peu actif, Strokkur reste très régulier. De fait, il constitue pour votre voyage une étape incontournable.
Les principales cascades à voir
Les cascades font partie des paysages les plus emblématiques du Cercle d’Or. Elles témoignent de la puissance des rivières islandaises, souvent alimentées par les eaux de fonte des glaciers et les précipitations. Certaines sont particulièrement impressionnantes par leur débit, tandis que d’autres séduisent davantage par leurs couleurs ou leur environnement. Plusieurs cascades sont facilement accessibles et peuvent être intégrées sans difficulté à un circuit d’une journée.
Brúarfoss : une cascade aux eaux turquoise
Brúarfoss est une cascade de taille plus modeste, mais elle attire les visiteurs grâce à la couleur remarquable de ses eaux. La rivière prend ici des teintes bleu turquoise qui contrastent avec les roches volcaniques et la végétation. Le site possède une atmosphère plus calme que certaines grandes cascades du pays. À ce titre, il constitue si vous souhaitez découvrir un paysage aquatique plus intime. À noter également, la couleur de l’eau est particulièrement photogénique lorsque la lumière vient éclairer la rivière.
Faxafoss (Faxi) : une cascade paisible du Cercle d’Or
Faxafoss, également appelée Faxi, se caractérise par une chute d’eau relativement large et un débit régulier. La rivière s’étend sur plusieurs mètres avant de franchir une série de petites chutes. Facilement accessible, Faxi constitue une halte agréable au cours d’un circuit dans le Cercle d’Or. En cet endroit magnifique, des points de vue permettent d’observer la cascade. En été, la végétation apporte une atmosphère verdoyante au site. Durant les saisons froides, le paysage devient plus austère et sauvage.
Öxarárfoss : une cascade emblématique de Thingvellir
Öxarárfoss se trouve dans le parc national de Thingvellir, au cœur d’un paysage volcanique marqué par les falaises et les formations rocheuses. La rivière Öxará se jette ici d’une hauteur d’environ 20 mètres. En hiver, le gel peut recouvrir une partie de la chute et créer de belles formations de glace.
La cascade dorée de Gullfoss
Gullfoss est sans doute la cascade la plus célèbre du Cercle d’Or. Comme dit précédemment, elle constitue l’une des explications associées au nom du circuit. Ici, la rivière glaciaire Hvítá se précipite en deux chutes successives avant de disparaître dans une gorge profonde. Depuis les sentiers aménagés, plusieurs points de vue permettent d’apprécier la puissance de la cascade. En été, la végétation apporte des touches de vert au paysage. En hiver, la neige et la glace transforment complètement les lieux et donnent à Gullfoss une apparence incroyable.
Quatre spots géothermiques à découvrir
En Islande, la région du Cercle d’Or permet également de découvrir la géothermie sous différentes formes :
- Blesi : un ensemble de deux sources chaudes situé dans une zone géothermique du Cercle d’Or. Il se distingue surtout par la couleur particulière de ses eaux bleues et turquoises
- Hveragerði : réputé pour son activité géothermique. Les environs abritent notamment des sources chaudes, des fumerolles et des rivières tièdes
- Laugarvatn Fontana : permet de profiter de bassins thermaux extérieurs au bord du lac Laugarvatn
- Secret Lagoon : est un bassin géothermique historique installé dans un environnement rural. Il offre la possibilité de se baigner dans une eau chaude.
Ainsi, sources chaudes, bassins thermaux et rivières tièdes font partie des particularités de cette région.
Langjökull : un glacier du Cercle d’Or
Langjökull est l’un des glaciers les plus impressionnants accessibles depuis la région du Cercle d’Or. Avec une superficie d’environ 900 km², il est le deuxième plus grand glacier d’Islande. Son immense surface blanche domine les paysages volcaniques des Hautes Terres.
Cette excursion est-elle adaptée à un premier voyage en Islande ?
Oui, le Cercle d’Or est particulièrement intéressant pour une première découverte de l’Islande. Cela, car sa proximité avec Reykjavík permet d’accéder facilement à plusieurs sites naturels majeurs sans passer de longues heures sur la route. De plus, le parcours est également facile à intégrer dans un séjour plus long.
Cercle d’Or au départ de Reykjavík : itinéraire et conseils
Reykjavík constitue le point de départ idéal pour découvrir le Cercle d’Or. La proximité de la capitale permet de réaliser facilement le circuit en une journée, que ce soit avec une voiture de location ou dans le cadre d’une excursion organisée. La voiture offre davantage de liberté. Elle permet notamment de choisir ses horaires ou de prolonger une étape. Les excursions organisées sont quant à elles particulièrement pratiques pour ne pas se préoccuper de l’itinéraire. En hiver, il faut tenir compte de la durée limitée de la journée et des conditions météorologiques. Les horaires doivent donc être adaptés en conséquence.
Prix estimé d’une sortie à la journée sur le site
| Dépense | Coût estimatif pour 1 personne | Remarques |
|---|---|---|
| Location d’une petite voiture | 25 à 40 € | Prix journalier, à partager si plusieurs personnes |
| Carburant | 15 à 20 € | Pour environ 250–300 km |
| Parking Þingvellir | ≈ 7 € | 1 000 ISK par voiture |
| Parking Geysir | ≈ 7 € | Environ 1 000 ISK par voiture |
| Gullfoss | 0 € | Parking gratuit |
| Entrée à Kerið (optionnelle) | ≈ 4–5 € | Environ 600–700 ISK selon les tarifs indiqués |
| Repas du midi | 15 à 30 € | Selon le type de restauration |
| Boissons / café / encas | 5 à 10 € | Budget indicatif |
| Total approximatif | ≈ 75 à 125 € | Pour une personne seule |
Une forte concentration de paysages islandais
Le Cercle d’Or doit une grande partie de son succès à la diversité des paysages que l’on peut découvrir sur un territoire relativement restreint. La proximité de plusieurs glaciers joue également un rôle important. Par conséquent, cette concentration de phénomènes naturels permet de découvrir en peu de temps plusieurs facettes de l’Islande.
Réaliser cette visite en autonomie, est-ce possible ?
Il est tout à fait possible de visiter le Cercle d’Or en autonomie. La voiture de location est d’ailleurs l’une des solutions les plus pratiques pour parcourir le circuit. D’ailleurs, les principaux sites sont généralement accessibles avec une voiture classique et ne nécessitent pas de 4×4. Les transports en commun sont également envisageables, mais sont moins adaptés. La voiture reste donc la solution la plus flexible.
FAQ sur le Cercle d’Or en Islande
Quel est l’itinéraire recommandé pour visiter le Cercle d’Or en Islande ?
Pour une première découverte, l’itinéraire classique part de Reykjavík et forme une boucle permettant de rejoindre plusieurs sites incontournables. Les principales étapes comprennent notamment Thingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss.
Peut-on réaliser cette excursion en seulement une journée ?
Oui. Le Cercle d’Or se prête particulièrement bien à une excursion d’une journée depuis Reykjavík. Il faut généralement prévoir 7 à 10 heures pour effectuer le circuit et visiter les principaux sites.
À combien de kilomètres le Cercle d’Or se trouve-t-il de Reykjavík ?
Le Cercle d’Or se trouve relativement près de Reykjavík. Selon les étapes choisies, les différents sites se situent généralement à environ 40 à 120 km de la capitale.
Quel est le meilleur moment de l’année pour faire une excursion au Cercle d’Or ?
La réponse est en fonction de l’expérience recherchée. L’été facilite les visites grâce aux longues journées et aux conditions de circulation. Quant à l’hiver, il permet de profiter des paysages enneigés et de tenter d’observer les aurores boréales. Enfin, le printemps et l’automne offrent un bon équilibre entre paysages variés et fréquentation plus faible.
