Dans la province d’Aberdeenshire, près de Banchory, se dresse le château de Crathes. Il officie au cœur d’un paysage verdoyant typiquement écossais. Si vous l’apercevez, ce château vous émerveillera certainement tout de suite. En effet, on le dirait tout droit sorti des âges, ou d’un décor de film sur les guerres moyenâgeuses ! Avec ses tourelles d’époque et ses beaux jardins, il offre une visite entre patrimoine et nature. Le Crathes Castle est une destination touristique idéale pour une escapade au Nord-Est de l’Écosse. Cluster-Til vous le fait découvrir à présent !
Château de Crathes : une parfaite incarnation de l’architecture écossaise de la Renaissance
Le château de Crathes a été construit au 16ème siècle par la famille Burnett. C’était un fidèle du roi Robert the Bruce qui leur avait offert ces terres au 13ème siècle. Les travaux débutèrent en 1553 et finirent en 1596. Très bien conservé, il a gardé son apparence d’origine. Plusieurs éléments caractéristiques déterminent son architecture :
- Tourelles élancées
- Murs en granit rose
- Escaliers en colimaçon.
Dans ces lieux, on aurait comme l’impression que le temps s’est arrêté ! C’est un véritable lieu empreint de la pure histoire écossaise. Par ailleurs, voici le type de mobilier que vous pourriez croiser au cours de votre visite au château de Crathes :
- Objets d’art écossais
- Plafonds peints à la main
- Tapisseries
- Meubles anciens.
Chaque salle vous plonge ainsi dans un véritable voyage dans le passé !
La Chambre Verte
La salle verte du château de Crathes est l’une des pièces les plus remarquables. Elle a été nommée ainsi en raison de ses teintes vertes. On y a harmonie des boiseries, ce qui en fait une salle tout à fait raffinée. Le mobilier d’époque reflète ici le style de vie des habitants d’antan. Au plafond, l’art du style de la Renaissance s’est décliné sous la forme de motifs floraux et décoratifs. Et tout a été réalisé à la main avec une grande finesse. On voit là à quel point cette famille de nobles de l’époque appréciait l’élégance. De plus, l’ensemble est dans un très bon état de conservation générale.
La Long Gallery
La Long Gallery du château de Crathes est l’une des pièces phares de l’édifice. Elle est située au dernier étage. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une longue galerie. Elle est pourvue d’une luminosité optimale, ce qui en fait un attrait caractéristique. Autrefois, la Long Gallery du Crathes Castle avait plusieurs fonctions. En effet, elle servait de :
- Lieu de promenade intérieure lors des hivers intenses
- Lieu de réception
- Lieu de divertissement.
Aujourd’hui, on y voit les portraits des anciens membres de la famille Burnett. Et ici aussi, le plafond est peint au style de la Renaissance. Mais cette partie du château nous fait aussi entrer dans des aspects plus personnels de la vie des anciens occupants. C’est tout un volet d’une riche histoire qui s’ouvre devant nous.
Les remarquables jardins du château de Crathes
Les jardins clos du château de Crathes sont réputés à travers toute l’Écosse, tant ils sont sublimes. En effet, en plus d’être un monument historique, ce château est un monument naturel taillé par la main de l’homme. Ce chef-d’œuvre d’horticulture classique est divisé en huit jardins clos. Au printemps, on assiste dans les walled gardens du château de Crathes à une explosion de couleurs. Et au cours de la saison estivale, le sol y est lumineux de fleurs. Puis, quand vient l’automne, on admire alors des feuillages rougissants, donnant un autre attrait au jardin. Très bien entretenu, ce jardin représente toute l’élégance élisabéthaine.
Le jardin d’herbes
Au jardin d’herbes du château de Crathes bénéficie d’un microclimat favorable. On y cultive une riche variété de plantes aromatiques, médicinales et culinaires. C’est ainsi qu’on trouve les plantes suivantes :
- Lavande
- Menthe
- Sauge
- Angélique
- Camomille
- Thym.
Ce jardin remet au goût du jour les savoirs botaniques d’antan. En effet, certaines de ces plantes étaient autrefois employées pour se soigner. Un lieu idéal pour la transmission du savoir écossais ancestral.
Le jardin des couleurs du château de Crathes : promenade sensorielle captivante
Le jardin des couleurs du Crathes Castle a été réalisé principalement sur le thème de la chromatique. On passe ainsi par une succession de couleurs au sein desquelles chacune traduit une émotion particulière. Les jardiniers jouent ainsi pour créer des harmonies élégantes ou des contrastes saisissants. Véritable chef-d’œuvre horticole botanique, vous serez certainement frappés par sa somptuosité !
Le jardin des topiaires
Le jardin des topiaires du château de Crathes est véritablement étonnant. Il y a là de très vieux ifs dont certains ont plus de trois siècles. Ils ont été taillés avec art, et sculptés dans des formes. Cet art caractéristique représente d’ailleurs très bien les jardins à l’anglaise. Un véritable héritage horticole vivant jusqu’à nos jours.
Le jardin sauvage du Crathes Castle
Le jardin sauvage du château de Crathes incarne une approche écologique et respectueuse de l’environnement. Il décline tout un cadre semi-naturel de végétaux :
- Fleurs des champs
- Plantes mellifères
- Graminées
- Arbustes indigènes.
De plus, il attire oiseaux, insectes et petits mammifères. Le moment pour vous de vous immerger au sein de tout un écosystème vivant !
Le jardin de fleurs ornementales
Le jardin de fleurs ornementales du château de Crathes est formé de parterres symétriques et de bordures soignées. C’est un véritable cadre d’harmonie colorée. Ce jardin suit la tradition des jardins formels. Il allie à la fois :
- Géométrie
- Équilibre
- Végétation luxuriante.
On a créé là des tableaux floraux à l’aide de plantes vivaces, annuelles et bulbeuses. Le résultat est époustouflant.
Le verger et les arbres fruitiers
Au château de Crathes, on trouve aussi un verger et des arbres fruitiers. Ce véritable jardin historique arbore les variétés de fruits suivantes :
- Cerisiers
- Poiriers
- Pommiers
- Pruniers.
De plus, son entretien se fait dans le respect des pratiques agricoles anciennes. Une bonne occasion pour vous de voir en quoi cela consiste.
Le jardin d’eau : une touche de fraîcheur et de sérénité
Le jardin d’eau du château de Crathes est pourvu de petits bassins, fontaines et canaux. Ces éléments sont entourés de plantes aquatiques et de végétation humide. Le moment pour vous de guetter quelques grenouilles qui sautent ! Somme toute, un agréable moment de détente sous la douce sonorité de l’eau qui coule…
Le jardin d’ombre et fougères du château de Crathes
Le jardin d’ombre et fougères du château de Crathes est un havre de paix. Il abrite une riche variété de fougères et de plantes d’ombre vivant sous d’immenses arbres. Explorez en les allées au cours d’une belle promenade…
Une nature préservée à découvrir
Le domaine de Crathes ne se limite pas au château et aux jardins ! En effet, il continue de s’étendre sur plus de 200 hectares de forêts et de sentiers balisés ! Un super coin pour ceux qui aiment la marche. De plus, c’est aussi un endroit idéal pour observer la faune :
- Chevreuils
- Écureuils roux
- Oiseaux rares.
Et pour les enfants, il y a aussi une aire de jeux en bois, à l’entrée. Profitez en bien en famille !
Des éléments remarquables du mobilier du château
De nombreux éléments de ce château médiéval témoignent d’un art de la fabrication ancienne. Ils sont les témoins à la fois du goût, de l’esthétique et de la technicité. En les découvrant, on se rend compte de la minutie qui était employée dans chacun des moindres détails.
Le buffet en chêne sculpté du 17ième siècle
Parmi les pièces remarquables du château, il y a le buffet en chêne sculpté. Conçu au 17ième siècle, il attire particulièrement l’attention dans la salle à manger principale. Massif et élégant, il est décoré de motifs floraux et géométriques finement gravés. Et cet art témoigne ainsi du savoir-faire des ébénistes écossais de l’époque. Chaque panneau raconte une petite histoire, reflétant le goût raffiné de la famille Burnett et le style de la renaissance écossaise. A savoir également, ce buffet avait une double fonction :
- Ranger la vaisselle précieuse
- Apportant une touche décorative imposante à la pièce.
Aujourd’hui encore, son état exceptionnel permet d’admirer la qualité des matériaux et la finesse du travail artisanal. Il illustre parfaitement le quotidien aristocratique au château de Crathes.
Le portail en fer forgé : l’art de transformer le métal en œuvre d’art
Le château possède de magnifiques éléments de ferronnerie, typiques de la renaissance écossaise. Le portail en fer forgé de l’entrée principale illustre parfaitement cela. En l’observant on y voit :
- Des volutes
- Des motifs floraux
- Des armoiries de la famille Burnett.
Tout cet ensemble reflète le prestige et la finesse du travail d’époque. Mais à l’intérieur aussi, la ferronnerie se retrouve sur les rampes d’escalier et les grilles des cheminées. En ces lieux, l’élégance et la solidité se mêlent harmonieusement. Et ces détails ne sont pas seulement décoratifs. En effet, ils sécurisaient et structuraient l’espace tout en illustrant le goût raffiné des Burnett pour l’artisanat de qualité. La ferronnerie du château de Crathes reste un témoignage vivant du savoir-faire et de l’esthétique écossais.
Quels étaient les costumes médiévaux de l’aristocratie écossaise de l’époque ?
Aux alentours de 1553, le costume des nobles écossais reflétait à la fois statut social, richesse et influences européennes. Les hommes portaient des pourpoints ajustés souvent ornés de broderies et de boutons en métal. De plus, ils étaient accompagnés de bas étroits et de chaussures en cuir fin. Les manteaux longs, parfois doublés de fourrure, ajoutaient élégance et prestige, tandis que les chapeaux à plumes complétaient la tenue. Quant aux femmes nobles, elles portaient des robes longues aux manches larges. Celles-ci étaient souvent brodées ou agrémentées de perles et de soie, avec des corsages ajustés et des jupes volumineuses. Les coiffes et voiles étaient également des marqueurs de statut. Les couleurs vives et les tissus luxueux, comme le velours et le satin, étaient prisés. Ces costumes reflétaient l’influence de la cour française et anglaise. Mais tout en conservant un style distinctement écossais, mêlant tradition et raffinement aristocratique.
La famille Burnett : une des plus anciennes familles du pays
Installés dans la région dès le 14ième siècle, la famille Burnett a marqué en tant que propriétaires influents et mécènes culturels. Et leur héraldique a une symbolique bien précise. En effet, le fond argent exprime la pureté, l’honnêteté et la transparence. En chef, les trois feuilles de houx traduisent :
- L’attachement ancestral à la forêt
- La continuité familiale
- La vocation protectrice du clan.
En base, le cor de chasse noir, garni d’or et cordé de rouge, rappelle le service royal des Burnett. L’ensemble est couronné de la devise « Virescit Vulnere Virtus » qui signifie « La vertu croît par la blessure ». La famille Burnett voulait par cela exalter la résilience et le courage face à l’adversité. Enfin, le crêt représentant un bras taillant une vigne symbolise le soin, la vigilance et la bonne gestion des terres.
