Vous aimez la Camargue où avez envie de la découvrir ? Ce territoire, célèbre pour ses chevaux blancs et ses taureaux, cache néanmoins une autre richesse moins connue… Il s’agit de sa route du sel à Aigues-Mortes qui dévoile ainsi de vastes étangs… C’est toute la production et la récolte de ce mineral marin phare en cuisine qui se façonne en ces lieux. Et le sel de Camargue fait la fierté de ses habitants qui transmettent son savoir-faire de générations en générations. Ayez donc le goût d’une visite authentique à Aigues-Mortes au cœur des salins du Midi ! En effet, la route du sel d’Aigues-Mortes vous expose un patrimoine naturel rare, emprunt de traditions. Un véritable voyage entre ciel et mer, au rythme du vent, des vagues et du soleil…
Salins du Midi d’Aigues-Mortes : la découverte culinaire de marais salants dans le Sud de la France
La ville d’Aigues-Mortes a un lourd passé derrière elle. En effet, c’est une cité fortifiée dont l’histoire remonte à Saint Louis. A l’époque, ce port était un point de départ majeur en Europe pour les croisades. C’est pourquoi cette cité médiévale arbore des remparts impressionnants. Mais l’aspect de la ville qui nous intéresse aujourd’hui se trouve côté sud. Ici, au bord des lagunes, on trouve de vastes marais salants exploités depuis l’Antiquité.
Un phénomène naturel au service du processus millénaire de production du sel à Aigues-Morte
Si le sel peut être récolté à Aigues-Mortes, c’est parce qu’il bénéficie de conditions particulières. En effet, ici, sous les eaux de la Méditerranée, le précieux minerai fait surface peu à peu… C’est sous l’action du soleil en s’évaporant et sous l’effet du mistral que la mer laisse le découvrir. Une fois émergé, il peut ainsi être récupéré. Et c’est ainsi que l’or blanc se retrouve dans vos assiettes ! Sachez d’ailleurs que ce processus de fabrication du sel en Camargue est millénaire. Ce sont les sauniers de Camargue qui veillent au bon fonctionnement des bassins d’évaporation. Mais aussi, ils veillent à ce que la récolte du sel continue toujours de suivre les bons procédés.
Des paysages hauts en couleurs
Les paysages roses de Camargue, qui apparaissent en fin d’été, sont parmi les plus étonnants d’Europe. Effectivement, ce décor sublime offre un contraste hyper varié de couleurs entre :
- Le rose des eaux salines
- Le blanc immaculé du sel
- Le bleu azur du ciel.
Une palette de couleurs incroyable, réelle source d’inspiration pour les artistes.
Route du sel en Camargue : un exemple de tourisme durable dans le Gard
La route du sel en Camargue est un vrai modèle de tourisme durable. Cela, en raison de l’activité des salins qui contribue à préserver les écosystèmes locaux. Et par la même occasion, cette action continue sur ce territoire soutient l’économie locale. En visitant les salins, vous participez donc à la valorisation d’un patrimoine maritime gardois et à son maintien. En effet, une partie des revenus générés sert à financer la protection de la faune et de la flore locales.
Diverses manières de découvrir les salins du Midi camarguais
Si vous effectuez la visite de la route du sel à Aigues-Mortes, vous comprendrez mieux toute la chaîne de production. A ce titre, plusieurs formules sont proposées pour découvrir les salins du Midi. Et c’est ainsi que chaque parcours révèle diverses facettes de ce territoire gardois dans des modes de découvertes différents.
La visite guidée des salins camarguais
Rien ne vaut une visite guidée des salins du Midi pour mieux les comprendre. C’est pourquoi, accompagné d’un guide, on découvre toutes les étapes de l’exploitation du sel, du pompage à la récolte. Et une attention particulière est portée à la fleur de sel de Camargue. En effet, il s’agit là de la plus fine et de la plus délicate des cristallisations. Récoltée manuellement à la surface des bassins, elle est prisée pour sa texture légère et son goût raffiné. De plus, certaines visites incluent aussi un atelier. Cet atelier permet aux visiteurs :
- De manipuler les outils traditionnels
- D’apprendre à reconnaître les différentes sortes de sel
- De repartir avec un petit échantillon !
Devenez donc un récolteur en herbe du sel de Camargue !
Le petit train des salins du Midi
Le petit train des salins du Midi est parfait pour une découverte tranquille des marais. En effet, il traverse les différents bassins et passe à côté des impressionnantes camelles de sel. Ces dernières sont en fait d’immenses montagnes blanches de sel… De plus, ce train offre une vue spectaculaire sur les paysages roses de Camargue. Vous pourrez y admirer des couleurs étonnantes dues à la présence d’une micro-algue : la Dunaliella salina. Au cours de la visite, plusieurs haltes sont aussi prévues. C’est le moment pour vous de descendre pour observer les flamants roses.
Une visite plus dynamique : à pied ou à vélo
Pour des visiteurs plus actifs, les sentiers pédestres de Camargue offrent une alternative vraiment immersive. Ainsi, la randonnée au sein des salins permet de mieux s’approprier le paysage environnant. Prenez donc le temps d’observer la biodiversité des salins, véritable repère pour de nombreuses espèces d’oiseaux. Vous aurez peut-être l’opportunité d’y voir selon la saison :
- Des échasses blanches
- Des hérons
- Des avocettes
- Des sternes.
Et pour la flore, on a une végétation adaptée à la salinité, comme la salicorne et la soude maritime. Sachez que cette richesse écologique a fait des salins un site classé Natura 2000. Ici, la nature dévoile tout son caractère, à la fois brute et majestueux…
Infos pratiques pour la visite
La durée des visites est comprise entre 1h30 et 2h30 selon le parcours choisi. Côté tarif, comptez entre 10 à 15 € selon la formule et la visite est gratuite pour les jeunes enfants. Par ailleurs, nous vous conseillons de réserver à l’avance, surtout en haute saison.
Comment venir visiter les salins du Midi à Aigues-Mortes ?
La ville d’Aigues-Mortes est accessible facilement de plusieurs façons. Vous pouvez vous y rendre en voiture depuis Montpellier en une quarantaine de minutes. Pour cela, empruntez la A709 côté Est de la ville, direction l’aéroport. Ensuite, suivez Pérols puis la Grande-Motte. D’ailleurs, sur la route vous aurez déjà l’occasion de passer devant l’Étang de l’Or et le Grand Travers. Il s’agit de deux lieux très prisés dans le coin. Par ailleurs, si vous arrivez de Nîmes, il vous faudra environ 45 minutes. Prenez d’abord la D13 au sud. Puis, au niveau du rond-point, prenez à droite sur la D135 et continuez tout droit jusqu’au Mas de la Tour. Ici, empruntez la D6572 jusqu’à Aimargues et ensuite la D979.
